仕事を終え、職場を出た途端大雨に降られ、随分濡れた。先々月にも同じようなことがあった。冬の後は雨が降る度に暖かくなるし、夏の後は雨が降るたびに涼しくなっていく。こちらではもう雨が止み、虫の声が何とも涼しげ。

食堂のテレビで、北京オリンピックの女子ソフトボールの決勝戦をやっていた。朝、ラジオで今日決勝戦だと聞いていただけで、ほとんど興味はなかったのだけれども、何となく気になって、夕食を終えてからもしばらくテレビを観ていた。私はこの選手達のことを全く知らないのだけれど、彼女達は何故ソフトボールをやっているのか、少々気になった。今マウンドに立っているあの選手には、年の離れた兄がいる。まだ小学校にも入らない頃、彼女は、毎朝野球部の朝練に出かけていく兄の背中にとても強い印象を受けて、気がついたらソフトボールを始めていた。特にソフトボールに強い思い入れもなかったのだけれど、いつの間にか夢中になっている自分を発見して、喜びがあり、苦しいことがあり、何度かソフトボールを止めようと思い、止められず、そして北京の野球場に立っている。彼女がこのマウンドに立っている理由を作った兄は、高校3年の時に県大会の決勝まで行ったけれど惜敗を喫し、甲子園の土を踏むことはできず、そしてすっぱりと野球を止めた。今は大学を出て食品メーカーでサラリーマンをしているが、今回これまで貯めていた有給と貯金をほぼ全て使い果たす勢いで妹の応援に来ている。でも、内心では星野JAPANがかなり気になっている。こういったとりとめもない想像（妄想？）をするのは結構楽しい。

彼女達それぞれには独自の原因があり、ソフトボールを始め、そして栄冠を手にしたのだと思う。北京でオリンピックが開催され、しかもその野球場で女子ソフトボールの決勝が開催されなければ、彼女達はあの画面の向こうにはいなかっただろう。スポーツ観戦にはあまり興味はないのだけれど、あるゲームに至るまで関係者が辿った経路と、そしてまさに劇的に交差するその経路がスポーツの魅力のなのだろうかと思った。優勝、おめでとうございます。